معافیت از خدمت سربازی برای فوتبالیست‌های کره‌جنوبی که در بازی‌های آسیایی مدال طلا کسب می‌کنند، پس از انتقادها از نحوه جشن گرفتن آنها، به موضوعی جنجالی تبدیل شده است. در کره‌جنوبی، مردان باید پیش از ۲۸ سالگی بین ۱۸ ماه تا دو سال خدمت کنند، اما ورزشکاران مدال‌آور المپیک و طلایی‌های بازی‌های آسیایی تنها سه هفته آموزش نظامی پایه و ۵۴۴ ساعت خدمات اجتماعی طی ۳۴ ماه انجام می‌دهند. اظهارات لی جیهیوک، کاپیتان تیم ملی، پس از قهرمانی در فینال بازی‌های آسیایی مبنی بر اینکه «من خدمت سربازی نخواهم کرد» و ویدئوی پارک سونگسو، بازیکن جوانان نیوکاسل، با کلاه ترخیص سربازی، به این جنجال دامن زد. این دو بازیکن متعاقباً عذرخواهی کردند، اما چای هوییونگ، وزیر ورزش کره‌جنوبی، اعلام کرد که اجماع عمومی گسترده‌ای برای عادلانه‌تر شدن این نظام وجود دارد و چاره‌ای جز محدود کردن این معافیت‌ها نیست. کانگ شینچول، وزیر دفاع، نیز هدف وزارتخانه خود را «کاهش تدریجی معافیت‌ها تا رسیدن به لغو کامل آنها» عنوان کرد. یک مقام آگاه اظهار داشت که این جنجال نشان داد معافیت‌های نظامی به عنوان پاداش تلقی می‌شوند و به رخ کشیدن علنی آن باعث می‌شود خدمت سربازی برای حدود ۱۸۰ هزار جوانی که هر سال فراخوانده می‌شوند، به مجازات تبدیل شود. این نظام معافیت که در سال ۱۹۷۳ تصویب شد، با هدف «ارتقای جایگاه ملی و ترویج فرهنگ» برای ورزشکاران و هنرمندان مدال‌آور در نظر گرفته شده بود. کره‌جنوبی و کره‌شمالی همچنان از نظر فنی در وضعیت جنگی قرار دارند و موضوع معافیت سربازی در این کشور بسیار حساس است.
