فرناندو سانتوس، سرمربی پیشین تیم ملی فوتبال پرتغال، در مصاحبه‌ای با روزنامه «آبولا» در تاریخ ۸ نوامبر ۲۰۲۳ به جزئیات نیمکت‌نشینی کریستیانو رونالدو در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر پرداخت. سانتوس توضیح داد که در روز بازی با سوئیس در مرحله یک‌هشتم نهایی، رونالدو را پس از صرف ناهار به دفترش دعوت کرد تا استراتژی تاکتیکی تیم را برای او تشریح کند. به گفته این مربی، رونالدو از شنیدن خبر نیمکت‌نشینی خود به شدت ناراحت شد و این تصمیم آسیب عمیقی به رابطه دیرینه آن‌ها وارد کرد. سانتوس فاش کرد که از زمان بازگشت از قطر دیگر با رونالدو صحبت نکرده است و گفت: «از روزی که از قطر برگشتم با هم حرف نزده‌ایم.» با این حال، او تأکید کرد که همچنان برای کاپیتان سابق خود احترام قائل است و در صورت نیاز همیشه در دسترس او خواهد بود. این سخنان بار دیگر چالش‌های پیچیده مدیریت رونالدو در تیم ملی پرتغال را به تصویر می‌کشد.
