تیم ملی فوتبال ایران در مسابقات فیفادی سپتامبر عملکرد رضایتبخشی نداشت و با قبول دو شکست پیاپی برابر ازبکستان و روسیه، موجی از نگرانی را در میان هواداران ایجاد کرد. در دیدار برابر روسیه، تیم ملی با سیستم سه دفاعه به میدان رفت و با دریافت ۱۲ ضربه به سمت دروازه، تنها با واکنشهای درخشان پیام نیازمند ۳۱ ساله از شکستی سنگینتر گریخت. در مسابقه نخست نیز امیر قلعهنویی از سیستم ۴-۴-۲ استفاده کرد و تغییرات متوالی در آرایش تاکتیکی، هواداران را سردرگم ساخت. تیم ملی در بازی با روسیه تنها ۳۳ درصد مالکیت توپ را در اختیار داشت و آمارها نشاندهنده اتخاذ یک روش واکنشی توسط کادر فنی بود. پپه لوسادا، مربی بدنساز جدید تیم ملی، اعتراف کرد که شرایط فیزیکی بازیکنان نسبت به جام جهانی دچار افت محسوسی شده است. با فاصله ۱۰۰ روز مانده تا جام ملتهای آسیا در ژانویه ۲۰۲۷، افکار عمومی خواهان ارائه نمایشی بهتر و کسب نتایج مطلوب در مسابقات پیشرو است. با وجود ادعای اولیه قلعهنویی درباره ارائه فوتبال هجومی و مالکانه، ابهامات فراوانی پیرامون سبک بازی و سرنوشت تیم ملی در این رقابتها وجود دارد.