فیل نایت، بنیانگذار نایکی، و همسرش پنی، با اهدای یک میلیارد دلار به دانشگاه اورگن، بزرگترین کمک مالی تاریخ را به یک دانشگاه دولتی آمریکا انجام دادند. این هدیه بیسابقه، دانشگاه را قادر میسازد تا یک دانشکده مهندسی کاملاً جدید تأسیس کند و به کمبود مهندس در ایالت اورگن پاسخ دهد. نام نایت پیش از این نیز در سراسر پردیس دانشگاه، از جمله مرکز حقوق و مجموعههای ورزشی، به چشم میخورد و بنیاد او طی دههها یک میلیارد دلار دیگر به این دانشگاه کمک کرده بود، تا جایی که گاهی از آن به عنوان «دانشگاه نایکی» یاد میشود. کارل شولز، رئیس دانشگاه اورگن، این کمک مالی را «تأییدی قاطع بر اهمیت کاری که انجام میدهیم» خواند. این کمک در حالی صورت میگیرد که دانشگاه اورگن برای سالهای آینده با کاهش ۶۵ میلیون دلاری بودجه به دلیل افت پیشبینیشده دانشجویان خارج از ایالت مواجه است. نایتها در بیانیهای اعلام کردند که «برای تحقق یک رویای جسورانه، چیزی فراتر از تخیل زنده لازم است» و «این زمان، وقت رها کردن دانشگاههای بزرگ آمریکایی نیست».
