اسماعیل بقایی، سخنگوی وزارت امور خارجه، در نخستین دوره جایزه دیپلماسی فرهنگی و عمومی جمهوری اسلامی ایران تأکید کرد که دیپلماسی عمومی دیگر یک فعالیت حاشیهای نبوده و بخشی حیاتی از سیاست خارجی کشور است. وی اظهار داشت که در جهان امروز، یک تصویر یا روایت در شبکههای اجتماعی میتواند به اندازه کنش سیاسی در افکار عمومی مؤثر باشد و ایران باید با تکیه بر تاریخ و فرهنگ خود به جهان معرفی شود. بقایی با اشاره به نقش سازمان فرهنگ و ارتباطات اسلامی به عنوان شریک ممتاز وزارت خارجه، بر ضرورت همکاری تمامی نهادها، دانشگاهها و رسانهها برای پیشبرد قدرت نرم کشور تأکید کرد. او همچنین خاطرنشان ساخت که تبیین درست روایت ایران نیازمند تعریف مشترک ملی و همافزایی میان نهادهای مختلف است.