دانشمندان دانشگاه ملبورن و مؤسسه پلیتکنیک فدرال لوزان علت توهم فانوسهای دریایی خیالی را کشف کردند. این پدیده، که از دهه ۱۹۳۰ شناخته شده، در آن نور فانوسهای دریایی روی خشکی به اشتباه در دریا دیده میشود. پژوهشگران با شبیهسازی و محیط واقعیت مجازی نشان دادند که مغز در تخمین فاصله پرتو نور اشتباه میکند. مغز برای تشخیص فاصله به نشانههای محیط تکیه میکند، اما در شب و در دریا این نشانهها از بین میروند و باعث اشتباه در موقعیت منبع نور میشود.