پایان دوران طلایی فوتبال با خداحافظی ستارههای بزرگ مانند لیونل مسی، کریستیانو رونالدو و لوکا مودریچ آغاز شد. این بازیکنان بین سالهای ۲۰۰۸ تا ۲۰۲۳، ۱۵ توپ طلا را میان خود تقسیم کردند. مسی در بازی مقابل بنین با پیراهن اینتر میامی خداحافظی کرد، اما تا پایان فصل ۲۰۲۸ با این تیم قرارداد دارد. نیمار نیز پس از شکست برزیل برابر نروژ در جام جهانی ۲۰۲۶ از تیم ملی خداحافظی کرد. سایر ستارهها مانند سرخیو بوسکتس، جوردی آلبا و آندرس اینیستا نیز به بازنشستگی رفتند. جام جهانی ۲۰۲۶، که اسپانیا در آن به قهرمانی رسید، آخرین حضور بسیاری از این ستارگان بود.