روزنامه بریتانیایی تلگراف از تلاشهای پنهانی در اروپا برای معرفی یک نامزد رقیب در برابر جانی اینفانتینو، رئیس ۵۶ ساله فیفا، پیش از پایان مهلت ثبتنام در ۲۷ آبان خبر داد. این اقدامات با هدف کاهش زمان واکنش اینفانتینو و ایجاد اختلال در محاسبات او انجام میشود، چرا که او پیش از این حمایت حدود ۲۰۰ فدراسیون از مجموع ۲۱۱ عضو فیفا را جلب کرده بود. با وجود انصراف گزینههایی چون ناصر الخلیفی و لیز کلاوینس، نامهایی مانند لوئیس فیگو، آرسن ونگر و شیخ سلمان به عنوان رقیبان احتمالی مطرح شدهاند. فیگو پیش از این در ماه اوت به طور علنی خواستار استعفای اینفانتینو شده بود. یکی از منابع آگاه با اشاره به حساسیت بالای این تحرکات اعلام کرد که «خطرات بسیار زیاد است». مایکل پاین، مسئول سابق بازاریابی کمیته بینالمللی المپیک نیز عدم وجود رقیب جدی برای اینفانتینو را شگفتانگیز توصیف کرده است.