حجت کریمی، مدیرعامل باشگاه تراکتور، پس از تساوی مقابل استقلال با بحرانی جدی ناشی از اظهارات جنجالی علیرضا بیرانوند روبرو شده است. دروازه‌بان تراکتور با انتقاد از مشکلات مالی مدعی شد بازیکنان بخش کمی از قراردادشان را دریافت کرده‌اند و از احتمال جدایی برای گذراندن دوران سربازی سخن گفت. کریمی در واکنشی تند، ضمن انتقاد از حضور بیرانوند در رختکن تیم رقیب و عملکرد فنی او، این بازیکن را به کمیته انضباطی فراخواند. این تقابل باعث شد تا خبر کنار گذاشته شدن موقت بیرانوند از تیم منتشر شود و فضای هواداری در تبریز به شدت ملتهب گردد. مدیرعامل تراکتور اکنون در آزمونی دشوار برای برقراری تعادل میان حفظ اقتدار مدیریتی، آرام کردن رختکن و پاسخگویی به مطالبات هواداران قرار دارد. کریمی تاکید کرده است که باشگاه برای تسویه حساب‌ها برنامه دارد اما انضباط تیمی خط قرمز او محسوب می‌شود. موفقیت در این چالش برای تراکتور که در آستانه مسابقات حساس لیگ و آسیا قرار دارد، حیاتی است.
