مرگ یکی از کارکنان موسسه تحقیقاتی ضد طاعون ایرکوتسک در روسیه، گمانه‌زنی‌هایی را درباره وقوع حادثه آزمایشگاهی مرتبط با طاعون ریوی ایجاد کرده است. مقامات روسی این بیماری را نوعی ذات‌الریه با علت ناشناخته توصیف و هرگونه ارتباط آن با عوامل بیماری‌زا را رد کردند. مقام‌های بهداشتی در ششم اکتبر اعلام کردند که هیچ موردی از ابتلا به طاعون در افراد در تماس با این فرد مشاهده نشده است. برندان رن، استاد مدرسه بهداشت لندن، هشدار داد که عفونت طاعون ریوی بسیار کشنده است و می‌تواند ظرف ۲۴ ساعت منجر به مرگ شود. متخصصان تاکید می‌کنند که در آزمایشگاه‌های سطح ایمنی بالا، لایه‌های حفاظتی متعددی وجود دارد که بروز عفونت‌های ناشی از حوادث را بسیار نادر می‌سازد.
