چین برای نخستین بار موفق شد ظرفیت نصب‌شده نیروگاه‌های خورشیدی خود را به ۱٬۲۸۸ گیگاوات برساند که از ظرفیت ۱٬۲۸۵ گیگاواتی نیروگاه‌های زغال‌سنگ پیشی گرفته است. این رکورد تاریخی نشان‌دهنده تغییر ساختار سیستم انرژی در بزرگترین تولیدکننده گازهای گلخانه‌ای جهان است، هرچند تولید واقعی برق خورشیدی هنوز به دلیل محدودیت‌های نوری، کمتر از زغال‌سنگ است. متیو دیویس، استاد مهندسی شیمی در دانشگاه سوانزی، تأکید می‌کند که این اتفاق به معنای پایان عصر زغال‌سنگ نیست، بلکه نشانه‌ای از تحول ساختاری است. تولید برق خورشیدی چین در نیمه نخست سال جاری نسبت به مدت مشابه سال گذشته ۱۵٫۵ درصد رشد داشته و حدود ۱۳ درصد از کل مصرف برق این کشور را پوشش داده است. با وجود این پیشرفت، چالش‌های بزرگی مانند نیاز به بهبود شبکه برق و سیستم‌های ذخیره‌سازی برای جذب انرژی‌های تجدیدپذیر باقی مانده است. کاهش استفاده از زغال‌سنگ در چین می‌تواند تأثیرات مثبتی بر کاهش انتشار جهانی دی‌اکسید کربن داشته باشد.
