انفجار سلاح‌های هسته‌ای با نور بسیار شدید شبیه به صاعقه همراه است که می‌تواند در محدوده مشخصی باعث نابینایی و سوختگی شدید شود. موج انفجار و تشعشعات حرارتی دو عامل اصلی مرگ‌ومیر و جراحتهای فوری در این حوادث به شمار می‌روند که سرعت موج انفجار ممکن است به چند صد کیلومتر در ساعت برسد. برآوردهای تاریخی نشان می‌دهد که در بمباران اتمی ناگازاکی حدود ۹ درصد از جان‌باختگان بر اثر برخورد قطعات شیشه و میزان مشابهی بر اثر برخورد سایر اجسام کشته شدند. در هیروشیما نیز تخمین زده می‌شود که سقوط آوار و برخورد اجسام پرتاب‌شده عامل حدود ۳۰ درصد از کل مرگ‌ومیرها بوده است. تشعشعات حرارتی نیز در فاصله مشخصی تقریباً همه چیز را تبخیر کرده و در مناطق دورتر باعث سوختگی شدید پوست و لباس افراد می‌شود.
