پژوهشگران دانشگاه تارتو با بررسی DNA باستانی باکتری عامل طاعون توانستهاند تصویر دقیقی از تداوم تاریخی این بیماری ارائه دهند. مرگ سیاه تنها یک فاجعه در قرون وسطی نبود و بیماری طاعون پس از پایان موج اولیه، بیش از چهار قرن بارها به اروپا بازگشت. دانشمندان ۲۶ ژنوم از باکتری یرسینیا پستیس را از بقایای انسانی در ۱۱ محوطه باستانشناسی بازسازی کردند که مربوط به قرن چهاردهم تا هجدهم میلادی است. شواهد ژنتیکی نشان میدهد که طاعون در یک منطقه باقی نمانده و در طول چند قرن بارها در مناطق مختلف اروپا ظهور کرده است. استونی نیز بارها از اواخر قرن چهاردهم تحت تأثیر این بیماری قرار گرفته است. تغییرات اقلیمی و خشکسالی بزرگ دوره رنسانس نیز ممکن است در گسترش این باکتری و شکلگیری مخازن جدید در میان جوندگان نقش داشته باشند. کریستینا تامبتس، نویسنده ارشد مطالعه گفت پژوهشگران شواهدی از ورود مکرر طاعون به استونی پیدا کردهاند.