باشگاه استقلال با چالشهای جدی در برنامهریزی سفر خود برای مسابقات آسیایی روبرو شده است. این تیم قرار است در روز شانزدهم مهر در تبریز به مصاف تراکتور برود و چهار روز بعد، بیستم مهر، در دوحه قطر با الغرافه دیدار کند. محدودیتهای پروازی شرکتهای هواپیمایی ایرانی به قطر، باعث شده است که استقلال از کنفدراسیون فوتبال آسیا درخواست همکاری برای فراهم کردن پرواز مستقیم کند. در صورت عدم امکان پرواز مستقیم، کاروان آبیها باید از طریق کشور واسطی مانند ترکیه به مقصد دوحه حرکت کند. سهراب بختیاریزاده، از مسئولان تیم، نسبت به تأثیر این سفرهای دو مرحلهای و زمان طولانی در فرودگاهها بر ریکاوری بازیکنان ابراز نگرانی کرده است. استقلال پس از پیروزی مقابل السد در مسابقه نخست، اکنون برای تقویت موقعیت خود در جدول لیگ نخبگان آسیا، به دنبال نتیجهای مناسب در دیدار با الغرافه است. همچنین برنامههای آتی تیم در دبی و بصره نیز با توجه به وضعیت پروازها و پاسخ AFC در هالهای از ابهام قرار دارد.