عناصر کمیاب زمین مانند اربیوم و ایتریوم نقش حیاتی در صنایع پیشرفته، مخابرات و تجهیزات نظامی ایفا میکنند و صنایع غربی وابستگی صددرصدی به چین در این زمینه دارند. چین کنترل کامل استخراج و فرآوری این مواد را در دست دارد و محدودیتهای صادراتی اعمالشده توسط این کشور، امنیت ملی ایالات متحده را با چالش جدی مواجه کرده است. اربیوم در تقویت سیگنالهای فیبر نوری و ایتریوم در پوششهای مقاوم به حرارت برای موتورهای جت و توربینها کاربرد دارند. توماس کرومر، مشاور عناصر کمیاب، تأکید میکند که مقادیر بسیار اندکی از این عناصر تأثیر عظیمی بر فناوریهای کلیدی دنیا دارند. مهلت زمانی توافقات تجاری پیشرو در ماه نوامبر میتواند روابط تجاری ایالات متحده و چین را دگرگون کند.