دانشمندان دانشکده پزشکی هاروارد به سرپرستی جیان لی در پژوهشی جدید موفق شدند سلولهای مجرایی پانکراس انسان را از نظر ژنتیکی برای تولید انسولین بازبرنامهریزی کنند. پانکراس انسان بهطور معمول حدود یک میلیارد سلول بتا دارد که انسولین تولید میکنند، اما این سلولها در مبتلایان به دیابت دچار اختلال یا نابودی میشوند. محققان با حذف ژنی به نام ALDH۳B۲ دریافتند که میزان تبدیل سلولهای مجرایی به سلولهای شبیه بتا از کمتر از ۱ درصد به حدود ۸٫۵ درصد افزایش مییابد. پیوند این سلولهای تغییریافته به موشهای مبتلا به دیابت موجب گردش انسولین انسانی و کاهش قند خون آنها به سطح نزدیک به نرمال به مدت شش هفته شد. این روش با تغییر کاربرد سلولهای موجود در خود پانکراس، گزینهای امیدوارکننده در درمان دیابت بدون تحریک سیستم ایمنی ارائه میدهد. با این حال، به دلیل حضور ژن ALDH۳B۲ در سایر سلولهای بدن، دستیابی به دقت بالا در ویرایش هدفمند این ژن چالش اصلی این روش است.
