در پی تشدید جنگ تجاری میان ایالات متحده و کانادا، روابط میان اوتاوا and بروکسل وارد مرحلهای تازه شده است. مارک کارنی، نخستوزیر کانادا، در واکنش به تهدیدات دونالد ترامپ مبنی بر الحاق کانادا به عنوان ایالت پنجاهویکم آمریکا، استراتژی تنوعبخشی به شرکای تجاری را در دستور کار قرار داد. اورسولا فون در لاین، رئیس کمیسیون اروپا، در استراسبورگ پیشنهادی بیسابقه برای تبدیل کانادا به نخستین «عضو وابسته» اتحادیه اروپا مطرح کرد که با استقبال نمایندگان پارلمان اروپا مواجه شد. با این حال، گزارشها حاکی از آن است که واکنش اکثر پایتختهای اروپایی به این طرح سرد و توأم با واقعبینی بوده است. پنج دیپلمات برجسته اتحادیه اروپا تأیید کردهاند که کشورها تمایلی به اعطای دسترسیهای ترجیحی تجاری ویژه به کانادا خارج از چارچوبهای موجود ندارند. هراس از واکنش ترامپ، حفظ خط قرمز بازار واحد، عدم تصویب کامل پیمان CETA پس از گذشت حدود یک دهه توسط ۱۰ کشور عضو و تفاوتهای ساختاری از جمله موانع اصلی این طرح به شمار میروند. یکی از دیپلماتهای اروپایی در گفتوگو با فایننشال تایمز تأکید کرد که با وجود علاقه به کانادا، طرح عضویت وابسته کارشناسیشده نیست. هدف اصلی این تحولات، کاهش وابستگی اوتاوا و بروکسل به واشنگتن در حوزههای کلیدی از جمله فناوری و دیجیتال عنوان شده است.
