تیم فوتبال منچستریونایتد با هدایت مایکل کریک در پایان فصل ۲۰۲۵/۲۶ موفق شد رتبه سوم لیگ برتر را کسب کرده و سهمیه حضور در لیگ قهرمانان اروپا را به دست آورد. کریک که اکنون به عنوان سرمربی دائمی فعالیت میکند، پیش از تقابل با تیم صباح آذربایجان، بازگشت به این تورنمنت را برای باشگاه حیاتی دانست. او تأکید کرد که منچستریونایتد باید به رقابت با بهترینها عادت کند و حضور در این سطح نباید بدیهی فرض شود. سرمربی ۴۵ ساله شیاطین سرخ همچنین به نامزدی برونو فرناندز برای جایزه توپ طلا اشاره کرد و ارتقای استانداردها را وظیفه اصلی تیم خواند. تیم صباح نخستین حضور خود در این رقابتها را تجربه میکند و کریک آنها را تیمی ساختارمند و با اعتمادبهنفس توصیف کرد. با وجود اینکه منچستریونایتد از سال ۲۰۱۱ تنها دو بار به جمع هشت تیم نهایی رسیده، کریک معتقد است ترکیب فعلی انگیزه بالایی برای تغییر این روند دارد.