پژوهشگران دانشگاه نورثوسترن و مؤسسه سالک در مطالعهای بر روی موشها دریافتند که انزوای اجتماعی تأثیر متفاوتی بر تمایل به مصرف الکل در دو جنس دارد. در آزمایشهای انجامشده، موشهای نر پس از ۱۱ روز انزوا، مصرف الکل را بهطور معناداری افزایش دادند، اما در موشهای ماده این میزان کاهش یافت. محققان با استفاده از روش اپتوژنتیک مشخص کردند که این تغییر رفتار ناشی از فعالیت نورونهای مسیر ارتباطی میان آمیگدال قاعدهای جانبی و قشر پیشپیشانی میانی مغز است. در موشهای نر، انزوا باعث تحریکپذیری بیشتر این مدار و افزایش مصرف میشود، در حالی که در مادهها فعالیت این مسیر کاهش مییابد. این یافتهها نشان میدهد که تجربه انزوای اجتماعی میتواند از طریق تغییر در مدارهای عصبی، ارزشگذاری مغز نسبت به پاداشها را تغییر دهد.