دکتر همنت کاکونتلا، جراح ارشد قلب و قفسه سینه، با توجه به الگوهای مشاهده شده در بیمارانش، به این نتیجه رسیده که خواب یک عامل چهارم حیاتی برای سلامت قلب است که غالباً نادیده گرفته میشود. او توضیح میدهد که در طول خواب طبیعی، به ویژه خواب عمیق، ضربان قلب و فشار خون کاهش مییابند و به سیستم قلبی و عروقی فرصتی برای استراحت نسبی میدهند. اختلال مکرر در خواب میتواند در این فرآیند بازیابی مداخت کند و منجر به افزایش فشار خون، التهاب و اختلالات متابولیک شود که عوامل خطر مهم برای بیماریهای قلبی-عروقی محسوب میشوند. یک مطالعه مروری نظاممند و فراتحلیل «دوز-پاسخ» نشان داده که رابطهای به شکل حرف U میان مدت زمان خواب و پیامدهای قلبی-عروقی وجود دارد و کمترین خطر در حدود هفت ساعت خواب شبانه مشاهده میشود. هم مدت زمان خواب بسیار کوتاه و هم بسیار طولانی با افزایش خطر بیماریهای قلبی و عروقی مرتبط بودهاند. کاکونتلا به یک مطالعه منتشر شده در نشریه «قلب اروپا» اشاره میکند که مداخلات رفتاری مرتبط با خواب را بررسی کرده و نشان داده که بهبود کیفیت خواب میتواند عوامل خطر قلبی-عروقی را کاهش دهد.
