پژوهشگران از پروانهها الهام گرفتهاند تا رنگهای بدون مواد شیمیایی تولید کنند. رنگهای پررنگ پروانهها از ساختارهای میکروسکوپی در بالهای آنها به وجود میآید که با نور تعامل میکنند. این روش به جای رنگدانههای شیمیایی که ممکن است سمی باشند، از کریستالهای طبیعی استفاده میکند. لیلا دراوی، استاد شیمی در دانشگاه نورتایسترن، کریستالهای پترین در بال پروانه کلم سفید را بررسی کرده و معتقد است میتوان با تغییر اندازه و ترتیب کریستالها رنگ را تنظیم کرد. این رنگها برای محیط زیست و انسانها بیخطر هستند و سمیت کمتری دارند. تا کنون، تیم تحقیقاتی تنها کریستالهای میلیگرمی تولید کردهاند، اما دراوی معتقد است این روش پتانسیل تجاری دارد. او میگوید هنوز بسیاری از مکانیسمهای رنگهای زیستی ناشناخته هستند.