با پیشرفت فناوری‌های دریایی و نظامی، استفاده از شناورهای بدون سرنشین اهمیت زیادی پیدا کرده است و دو اصطلاح «شمپاد» و «شهپاد» در این حوزه مطرح می‌شوند. شمپاد مخفف عبارت شناور مدیریت‌پذیر از راه دور است که برای شناسایی، مراقبت، گشت‌زنی و جمع‌آوری اطلاعات به کار می‌رود. در مقابل، شهپاد مخفف شناور هدایت‌پذیر از دور است که بیشتر در تحقیقات علمی، اکتشافات دریایی، عملیات امداد و نجات و مأموریت‌های نظارتی استفاده می‌شود. تفاوت اصلی این دو اصطلاح در نام‌گذاری و عنوان اختصاری آن‌ها است و هر دو به شناورهای قابل کنترل از راه دور بدون حضور خدمه اشاره دارند. کارشناسان تأکید می‌کنند که از روی تفاوت نام نمی‌توان نتیجه گرفت که این دو وسیله از نظر فناوری تفاوت ریشه‌ای دارند. مزیت اصلی این شناورها کاهش خطر جانی برای نیروهای انسانی، امکان فعالیت در مناطق خطرناک و کاهش هزینه‌های عملیاتی است. بررسی ویژگی‌های فنی و نوع مأموریت، ملاک اصلی برای تشخیص تفاوت واقعی این تجهیزات دریایی محسوب می‌شود.
