جنگ‌ها همواره با شلیک نخستین گلوله آغاز می‌شوند، اما پایان آن‌ها لزوماً با آخرین شلیک رقم نمی‌خورد. در بسیاری از موارد، طرفین درگیری زمانی به پای میز مذاکره می‌روند که هزینه‌های ادامه جنگ از دستاوردهای احتمالی آن پیشی می‌گیرد. تغییر در موازنه قوا و نیاز به تعیین تکلیف شرایط توقف تخاصم، از جمله دلایل اصلی روی آوردن به گفت‌وگو است. گاهی نیز مذاکرات برای حل اختلافات باقی‌مانده، سال‌ها پس از فروکش کردن آتش جنگ ادامه می‌یابد. در واقع، مذاکره ابزاری برای مدیریت بحران و پایان دادن به وضعیت‌های فرسایشی در میدان نبرد محسوب می‌شود.
