پژوهشگران دانشگاه کلمبیا و دانشگاه کالیفرنیا برکلی کشف کردند که میکروپلاستیکها با آب واکنش نشان میدهند و سطح شیمیایی آنها را فعال میکنند. این واکنشها میتوانند مواد شیمیایی خطرناک تولید کنند که میتوانند مولکولهای حیاتی موجودات زنده را تغییر دهند. سطح بزرگتر میکروپلاستیکها در مقایسه با پلاستیکهای بزرگتر، باعث افزایش واکنشهای شیمیایی میشود. این واکنشها میتوانند رادیکالهای اکسیژن فعال تولید کنند که میتوانند به غشای سلولی آسیب بزنند. بدن انسان با استفاده از آنتیاکسیدانها در برابر این آسیبها دفاع میکند، اما اگر این مواد شیمیایی بیش از حد باشند، میتوانند باعث استرس اکسیداتیو و آسیب به سلولها شوند.