پنگوئنهای امپراتور برای بقا در سرمای شدید قطب جنوب که به منفی ۵۰ درجه سانتیگراد میرسد، سازگاریهای تکاملی شگفتانگیزی دارند. این پرندگان در تاریکی هفتهها و در شرایط سخت زمستانی، تخم خود را برای حفظ دمای ۳۵ درجه، روی پوست شکم خود در میان پاهایشان نگه میدارند. نرها وظیفه مراقبت از تخم را در طول ۶۵ تا ۷۵ روز جوجهکشی بر عهده دارند تا ماده بتواند برای ذخیره انرژی به دریا بازگردد. ساختار پرها، رگهای حرارتی و رفتارهای جمعی از جمله شانه به شانه ایستادن، از عوامل اصلی جلوگیری از یخزدگی آنهاست. این چرخه تولیدمثل ۹ ماهه به گونهای تنظیم شده است که جوجهها در فصل بهار و اوایل تابستان رشد کرده و در دسامبر زندگی مستقل خود را آغاز کنند.